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Lucius Annaeus Seneca (1 – 65 apr. J.-C.)
Une vie entre pouvoir et philosophie
- Né vers l'an 1 apr. J.-C. à Cordoue, il fut l'un des hommes les plus riches et les plus influents de son époque.
- À partir de 49 apr. J.-C., il devint le précepteur et le conseiller principal du futur empereur Néron.
- Accusé par l'empereur de complicité dans un complot d'assassinat, il fut contraint de se donner la mort en 65 apr. J.-C.
- Il s'exécuta avec calme et dignité — fidèle jusqu'au bout à ses convictions stoïciennes.
« Den größten Reichtum hat, wer arm an Begierden ist. » — Sénèque
Le philosophe stoïcien par excellence : entre richesse matérielle et pauvreté des désirs.
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Ataraxie, Apathie, Autarcie
Ces trois concepts définissent le souverain bien selon les Stoïciens. Quels passages du texte de Sénèque peut-on mettre en rapport avec ces termes-clés ?
ATARAXIE
Littéralement : « Non-perturbation »
État dans lequel l'âme repose dans une tranquillité et une sérénité absolues. On peut s'imaginer une mer calme, qu'aucune vague ni aucun vent ne perturbe.
APATHIE
Littéralement : « Absence de passion »
État dans lequel l'âme n'éprouve aucune passion violente — ni plaisir excessif ni douleur paralysante. Il ne s'agit pas d'indifférence, mais de maîtrise intérieure.
AUTARCIE
All. : selbstgenügsam
Comme un pays autarcique n'a pas besoin d'importer, une personne autarcique n'a besoin de rien d'extérieur pour être heureuse. Elle se suffit à elle-même — cf. le minimalisme.
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Le souverain bien — L'esprit sain selon Sénèque
Selon Sénèque, un esprit sain se distingue d'un esprit malade par des qualités précises. Annotez les différents éléments autour des figures ci-dessous :
L'esprit sain — en harmonie
Harmonie de l'âme
Douceur
Beau et résistant
Tranquillité et liberté
En accord avec sa nature
Adapté aux circonstances
L'esprit malade — troublé
Soucieux
Excité et terrifié
Inquiet
Actes déshonorants
Plaisirs petits et fragiles
Esclave de sa fortune
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Le souverain bien — Vivre en accord avec la nature
En quoi cette image illustre-t-elle une vie contraire à la nature ?
Cette caricature sur la cyber-dépendance représente un individu isolé devant son écran, se vantant d'avoir « bientôt 2000 amis » en ligne, tout en craignant de finir seul. Pour les Stoïciens, cet état incarne parfaitement l'esclavage aux passions et aux biens extérieurs.
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L'ataraxie en acte — L'histoire d'Épictète
En tant qu'esclave, Épictète servait un maître dur et capricieux, qui décida un jour de coincer sa jambe dans une roue. Son maître demanda alors, de manière moqueuse :
« Que se passera-t-il si je fais tourner la roue ? »
Épictète répondit calmement : « Ma jambe se brisera. » Cette réponse mit son maître dans une telle colère qu'il tourna effectivement la roue — et brisa la jambe d'Épictète.
Au milieu de cette douleur insupportable, Épictète aurait simplement dit :
« Tu vois ? Je te l'avais dit. »
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La Citadelle intérieure — Deux portraits de l'esprit
Esprit perturbé et malheureux
Se laisse désarçonner par ce qui ne dépend pas de lui. Perd son énergie à se lamenter sur ce qu'il ne peut pas contrôler. Esclave des événements extérieurs.
Citadelle intérieure — Esprit heureux
Ataraxique, apathique, autarcique : il a appris à distinguer ce qui dépend de lui et ce qui n'en dépend pas. Libre à l'intérieur, quelle que soit la tempête au-dehors.
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